パワーストーン・天然石の代表的な採掘方法｜過酷な採掘現場

今回は、何となくイメージはできるけどあまり詳しくは知らない”天然石の採掘方法”に関して書こうと思います。

採掘方法はいろいろあるのですが、鉱山や採掘する石、立地などなどによって最適な方法で行われます。

世界的に有名な鉱山や、良質な宝石の原石が採れる鉱山では、採掘現場のすぐ近くに村があって、そこで多くの人が生活しています。

”村”という表現だと小規模の集落をイメージされるかもしれませんが、場所によっては数十万人という規模の村があったりします。もはや”街”ですね。

こうした人々のおかげで、美しい宝石・天然石に触れることができるわけです。

では、採掘方法はどのような種類があるのでしょうか。

代表的なものをご紹介します。

水圧式

柔らかい土が積み重なっている層から採掘する場合は水圧式という方法が用いられます。

大量の水を浴びせて泥の池のような状態にし、ポンプで泥ごと一気に吸い上げていきます。

水や土砂を取り除くためのフィルターにぶちまけて、フィルター上に残ったものから原石を探す方法です。

ダイナマイト式

硬い岩盤を深く掘り進まなければいけない場合はダイナマイト式という方法が用いられます。

イメージとおり、ドーンと爆発させるわけです。

硬い岩盤を200～400mといった深さまで掘り進めるため、ダイナマイトで岩盤を砕き、砕いた岩盤を地上に運び・・・を繰り返していきます。

言うまでもなくとても危険な作業ですし、岩盤を運ぶ作業は超重労働です。

露天掘り

河川の近くなどの水田付近では露天掘りという方法が用いられます。

井戸を掘る感じで10～30mほど掘り進みます。粘土層まで到達したら、横へ掘り進めていきます。

ポンプで常に水と土砂を吸い上げていき、土砂の中から原石を探します。

川掘り・土地掘り

シンプルに、川底や土地を掘り返えし原石を見つける方法です。

機械で大規模に行うのが基本ですが、個人で地道に掘って探すケースも多々あります。

一攫千金を狙った人たちでごったがえしている鉱山もあったりします。

当たり前ですが、勝手に採掘することはできません

鉱山へふらっと立ち寄って汗を流しながらせっせと採掘・・・はできません。当たり前ですね。

現地の人々の大切な収入源であり、場所によっては唯一の産業だったりします。

現地の人々から直接原石を買い付ける、場所によっては可能で、場所によっては不可能です。権利関係に厳しい場所も多いので。

私は鉱山の雰囲気は大好きです。なんていいますか「地球で生活してるんだ」ということを肌で感じることができる場所という感じがします。

美しい宝石や天然石・パワーストーンを楽しめるのは、鉱山で働く人々のおかげということを忘れず、感謝しながら大切に扱っていきたいですね♪